Los expertos en construcción han notado una tendencia creciente en el uso de contenedores para la construcción de viviendas. Estos contenedores son conocidos por su uso en el transporte marítimo, terrestre y aéreo debido a su capacidad y fuerza. Sin embargo, su uso en la construcción de viviendas tiene varias ventajas notables, como la reducción de costos por mano de obra y el aprovechamiento y reutilización de una estructura existente y modular. Además, los contenedores proporcionan la parte estructural de una casa, lo que puede reducir significativamente el costo de los materiales en un 50% en comparación con una construcción tradicional.
En países sísmicos como Chile, los contenedores son especialmente valiosos debido a su solidez y capacidad para soportar los efectos de la naturaleza en terremotos. Además, los contenedores son ecológicos, ya que pueden ser reutilizados en la construcción de viviendas en lugar de ser depositados en los «cementerios de chatarra». Para reutilizarlos, es necesario revisarlos a fondo, repintarlos para evitar la corrosión y forrarlos de acuerdo con las necesidades de los propietarios.
Para adaptar los contenedores a su uso como viviendas, es necesario agregar puertas y ventanas y una ampliación para instalar sistemas de calefacción y cumplir con las regulaciones legales. Los contenedores también deben ser aislados y equipados con sistemas de agua potable y eléctricos.
El costo de un contenedor de 20 pies es de alrededor de 8 millones de pesos, más IVA, y proporciona un espacio de alrededor de 15 metros cuadrados. El contenedor de 40 pies, que tiene el doble de espacio, cuesta alrededor de 10-16 millones de pesos, mientras que el «high cube» también de 40 pies cuesta alrededor de 18 millones de pesos. Una casa de 70 metros cuadrados, que requiere dos contenedores de 20 pies, costaría notablemente menos que una casa tradicional, aunque se deben agregar los costos de adecuación, aislamiento y calefacción, agua potable y electricidad, así como el valor del terreno y la instalación en una base segura y resistente.
Los constructores civiles que se especializan en el uso de contenedores para la construcción de viviendas pueden llevar a cabo estas tareas con altos niveles de calidad y confort, utilizando materiales de alta calidad y grifería. Algunos constructores ya han utilizado contenedores en la construcción de módulos para la industria petrolera y están explorando proyectos para viviendas utilizando contenedores en Chile.
En conclusión, la construcción de viviendas con contenedores ha comenzado a ser una tendencia en el mundo de la arquitectura y construcción, debido a las ventajas que ofrece en términos de costo, eficiencia y sostenibilidad. El uso de contenedores para la construcción de viviendas puede reducir significativamente los costos de construcción en comparación con los métodos tradicionales, y su solidez los hace ideales para países sísmicos. Además, el reciclaje de contenedores para la construcción de viviendas promueve la sostenibilidad y la protección del medio ambiente. Aunque el costo de adecuación y aislamiento de los contenedores para su uso como vivienda debe tenerse en cuenta, los constructores civiles con experiencia pueden asumir estas tareas con altos niveles de calidad y confort.